El 6 de noviembre de 1999 el Dr. José Antonio Rodríguez Oruña, delegado del CITMA en Guantánamo, en ese periodo, dio a conocer que un conjunto de proyectos encaminados a contrarrestar la desertificación habían obtenido el premio “Salvando las Tierras”, otorgado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Fue la primera vez que dicho galardón lo obtuvo un país de América Latina y el Caribe. El premio incluía la tecnología integral necesaria para la recuperación de más de 3 000 hectáreas afectadas en el valle y la zona costera de Guantánamo por la salinidad.